紅葉楊是由林業高等工程師程相軍教授和河南省林科院院長朱延林教授于2000年培育的楊樹新品種。2006年河南省審（認）定并獲得林業局新品種保護權。該樹種引起了國內外學者等名氣人士的高度重視和新聞媒體的關注，并給予肯定和高度評價。林科院楊樹育種黃東森教授說：“中紅楊的培育填補了世界楊樹育種的一項空白?！绷挚圃毫盅兴彼L盧孟柱博士說：“中紅楊在乃至全世界都是少有的?！泵绹砝諐徶輻顦湟姷皆摌浞N時大為驚訝，連說：“稀世珍品，世界一絕。”

　　紅葉楊是一個彩葉新品種，又稱變色楊。紅葉楊不僅屬高大喬木，而且葉片大而厚，葉面顏色三季四變，一般正常年份，在3月20日前后展葉，葉片呈玫瑰紅色，可持續到6月下旬，7-9月份變為紫綠色，10月份為暗綠色，11月份變為杏黃或金黃色，樹桿7月底以前為紫紅色。葉柄、葉脈和新梢始終為紅色，色澤亮麗誘人，為世界所罕見，觀賞價值頗高，是彩葉樹種紅葉類中的珍品，可在城市綠化中廣泛種植。

　　紅葉楊是在被程相軍先生發現的芽變品種，作為速生楊樹，它體量大、適應性強、樹干通直、挺拔，生長迅速，成樹周期較短，三年即成大規格苗木，是營造速生豐產林的好樹種。紅葉速生楊是從雄性植株芽變所得，從遺傳角度來說，也為雄株，不會形成飛絮。因此紅葉速生楊在綠化上不會形成飛絮對空氣造成污染，對天牛、螨蟲、葉斑銹病、洪澇都有很強的抗性。由于紅葉速生楊生長速度強勁，適應近年園林工程講短期成功、用大樹的要求，易于快速育成大規格工程苗。

　　紅葉楊是目前國際上單獨的楊樹紅葉良種，是觀賞和速生豐產有機結合在一起的楊樹良種，是園林彩葉樹種中生成景速度比較快的良種。在通道綠化、城鄉美化、城區綠化中具有十分廣闊的應用前景。目前，還難以找到除紅葉楊以外的一個既是高大喬木又如此速生的彩葉樹，紅葉速生楊的出現填補了彩葉樹種的空白。其速生性、靚麗的顏色是其它彩葉樹種所無法比擬的，可廣泛用做園林孤植造景和成行成片造景樹種，如與其它黃紫、綠喬灌木樹種配置，更會顯示出其鮮艷奪目的感覺。