沱茶是云南茶中相當(dāng)古老的制品，早就暢銷省內(nèi)外。現(xiàn)代形狀的云南沱茶創(chuàng)制于清光緒二十八年(1902)，至今已有一百多年的歷史，是由思茅地區(qū)景谷縣所謂“姑娘茶”（又叫私房茶）演變而成現(xiàn)代沱茶的形狀。
云南沱茶，創(chuàng)制于云南下關(guān)，故又名下關(guān)沱茶。產(chǎn)制歷史，早在明代（1368—1644）謝肇制的《滇略》一書中有“士庶用皆普茶也，蒸而團(tuán)之”的記載。
清代末葉，云南茶葉集散市場(chǎng)逐漸轉(zhuǎn)移到交通方便、工商業(yè)發(fā)達(dá)的下關(guān)。下關(guān)永昌祥、復(fù)春和等茶商改團(tuán)茶制成碗狀形沱茶，經(jīng)昆明運(yùn)往四川省重慶、敘府（今宜賓)、成都等地銷售，故又稱敘府茶。
下關(guān)沱茶選用云南省臨滄、保山、思茅等30多個(gè)縣出產(chǎn)的名茶為原料，其初制工藝經(jīng)過(guò)人工揉制、機(jī)器壓緊數(shù)道工序而成，形如碗狀，造型優(yōu)美，色澤烏潤(rùn)顯毫、香氣清純馥郁。湯色橙黃清亮、滋味醇爽回甘。常飲具有明目清心，提神養(yǎng)顏，舒緩解壓治病之保健作用。在國(guó)外，人稱“茶”、“美容茶’、“益壽茶”。
大理地處滇西要沖，“茶馬古道”和“蜀身毒道”于此交匯，在商貿(mào)通道上構(gòu)成了交叉型和雙邊型的商業(yè)文化，使大理成為中原、東南亞、南亞、西亞文化的交融之地，正是茶馬古道和蜀身毒道的文明，使大理成為了“站在亞洲文化十字路口的古都”。
大理不僅區(qū)位，更有獨(dú)特的氣候條件，享譽(yù)中外的下關(guān)沱茶就產(chǎn)于大理市下關(guān)。
下關(guān)沱茶產(chǎn)地位于終年積雪的蒼山之麓，碧波蕩漾的洱海之濱，這里常年清風(fēng)吹拂，泉水甘洌，有有名的“風(fēng)花雪月”四景，是加工精制茶葉的理想環(huán)境。
下關(guān)沱茶普洱緊壓茶類，凹面看像厚壁小碗，凸面看似小圓面包，其外觀精巧，曲線玲瓏。其加工演變過(guò)程源于明代的“普洱團(tuán)茶”和清代的“女兒茶”，1902年由下關(guān)”永昌祥”商號(hào)成功定型，至今已有一百多年的歷史。
