面點是烹飪的主要組成部分，素以歷史悠久、制作精致、品類豐富、風味多樣著稱于世。春秋戰國時，谷物品已有麥、稻、菽、黍、稷、粟、大麻子等，并已有五谷、九谷、百谷之稱。其中麥有大麥、小麥之分，黍、稷、稻也有許多品。谷物加工技術已從杵臼、石磨盆、棒、碓等發展到石磨。隨著油料、調味的生產和青銅炊具的使用，當時出現了油炸、蒸制的面點。類似炒盤的青銅炊具則可用以烤烙面點。
在我國人民飲食中，面點具有廣泛的內容。因地理環境、風俗習慣、原料物產等因素的影響，對面點概念的理解也有所不同。
從“面點”二字的字意來看，一般認為是利用粉狀的糧食（主要是面粉、米粉等）為原料調制而成的用以暫時充饑的食品。在南方習慣稱之謂“點心”，而在北方則習慣稱之謂“面食”，這類食品通常以手工作坊制作，一般不作下餐主食，而以早晨、午后或夜晚食用為多。從其供應的形式看，是特指飲食業供應的方便食品（包括早點、小吃和筵席點心等）。
隨著人們就餐形式的改變，原料種類的增多，機械設備的運用，面點技術的提高，使得我國面點的范疇日益廣泛，面點成為一類以糧食、果品、魚蝦及根莖類蔬菜等為主要原料，以包捏技法等為主要手段，并利用餡及調味料另以組配，再經過熟制而成的色、香、味、形俱佳的食品。這類食品除了傳統飲食業供應的品種外，還包括了糕點食品廠生產的糕點，它既可作為正餐食品供給人們享用，又可作為小吃、點心食品用來調劑口味；不僅作為食品提供人們物質上的滿足，還可作為藝術品給人們以精神上的享受。
總之，面點即是用各種糧食（米、麥、豆、雜糧），肉類、蛋、乳、蔬菜、果品、魚蝦等為原料，并配以多種調料與輔料，將其調制成坯及餡，經成形、熟制而成的具有一定營養價值且色、香、味、形俱佳的方便食品。
