俗諺說的好："好看不過素打扮，好吃不過咸菜飯"。涪陵榨菜所稱的榨菜是這樣一個概念，包括了各種蔬菜制作的泡菜和干腌菜，其中以青菜頭制作的干腌菜即榨菜為咸菜中的上品。在涪陵滿山遍野到處可見到一種奇特的綠色或紫紅色葉的蔬菜植物，當地人稱之為"包包菜"、"疙瘩菜"或"青菜頭"。

涪陵榨菜的實惠，在于它的貨真價實，價廉；它的可口在于它有賞心悅目的外觀形象及嫩脆鮮香的獨特品味，榨菜實在是一種令人喜歡的大眾食品，它給人們后來的實惠是增進身體健康，這是人人都希望的。吃起來能增進食欲，吃了覺得舒服，意味著腸胃愿意受納，納而化之，使食物順利進入人體正常新陳代謝軌道，對于大病初愈或患小病而胃口不佳的人，對于經常吃雞鴨魚肉過多的人，以榨菜佐餐，實在是費省效宏的一種食療。

據衛生研究院營養系出版的《食物成份表》記載：每100克涪陵榨菜含蛋白質4.1克、胡蘿卜素和硫胺各0.04毫克、核黃素0.09毫克、抗壞血酸0.02毫克、醣9克、脂肪0.2克、粗纖維2.2克、無機鹽10.5克、水份74克及熱量54千卡。又榨菜食用十分方便，吃法多樣，不單是佐餐，也可作兒童零食，有利于兒童健康成長。80年代，"烏江牌"榨菜曾獲得過婦女兒童食品獎。對于失去咀嚼能力的老年人，只要將其切得很細或熬湯，也可以食用，收到生津開胃的效用。對于一般成年人食用，各種方式均可。

涪陵榨菜歷來被列為素菜佳品。清代，涪陵天子殿和尚制作的青菜頭咸菜，味道殊美，品齒留香。每年廟會，遠近香客云集，其中不少人是專為能在齋席上品嘗到天子殿咸菜而來，涪州青菜頭咸菜因此聞名遐爾。另據統計，清朝時期涪州出現80歲以上的壽星1911人，其中100歲以上51人，在當時條件下出現這樣多的壽星，不說都與吃青菜頭咸菜有關，但也不能說完全沒有關系。比較有名的幾個菜品是：榨菜溜雞絲、榨菜回鍋魚、蝦仁燴青菜頭、嗆炒菜片。